Forts de leur récent succès face à une équipe de Manchester united méconnaissable (4-0), les Reds de Liverpool sont dans les mêmes prédispositions que les années précédentes : ils luttent contre leur rival Manchester City pour la première place du championnat anglais et figurent dans le dernier carré de la Champions League. Il se pourrait même qu'ils rejoignent les Citizens en finale. Mais avant ça, les hommes de Pep Guardiola devront se défaire d'un Réal de Madrid en grande forme, menés par un Karim Benzema au top niveau (25 buts et 11 passes décisives toutes compétitions confondues). Et d'un autre côté, Liverpool n'aura pas la tâche facile pour venir à bout de l'équipe de l'ancien entraîneur du Paris Saint Germain, Unai Emery.
"You'll never walk alone" comme le chantent les supporters anglais… et bien il faudra le prouver dans moins d'une semaine !
Dans la tête de Jürgen Klopp
Depuis qu'il est à la tête des Reds, Jürgen Klopp n'a jamais été du genre à recruter à tout va lors des mercatos d'hiver ou d'été, afin de ne pas bouleverser l'harmonie de son groupe. Même s'il doit certaines fois s'adapter aux blessés, aux transferts inévitables ou aux méformes de certains de ses joueurs, l'ancien entraîneur de Dortmund sait comment tirer le meilleur de ses joueurs et de son équipe.
On peut dire que depuis qu'il est arrivé à Liverpool, en 2015, il n'y a pas eu masse de transferts. Des joueurs tels que Kolo Touré, Mamadou Sakho, Martin Skrtel, Georginio Wijnaldum, Daniel Sturridge ou Xherdan Shaqiri, sont partis soit parce qu'ils n'avaient plus de temps de jeu ou simplement parce qu'ils mettaient un terme à leur carrière.
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Dans un second temps, les nouveaux arrivants étaient choisis pour le renfort qu'ils pouvaient apporter à l'équipe et non pour en faire le buzz. On aura donc vu des joueurs comme Roberto Firmino, Joël Matip, Sadio Mané, Mohamed Salah, Virgil Van Dijk, Andrew Robertson, Alison Becker, Fabinho, Naby Keita, Konstantinos Tsimikas ou encore Thiago Alcantara, rejoindre les rangs de Reds ces sept dernières années. Et ces derniers sont toujours dans la rotation de l'équipe à l'heure actuelle ! Et ce sont tous des '' top-players'' à leurs postes respectifs !
Dans un dernier temps, celui qu'on appelle ''the brain'', sait comment dénicher les futures pépites du football moderne ! Il analyse leur profil et les fait évoluer dans leur poste de prédilection. Trent Alexander-Arnold, issu du club de formation des Reds, est passé du statut de jeune espoir à un des meilleurs latéraux au monde. Ibrahima Konaté, en provenance de Leipzig, est en train de s'imposer dans la charnière centrale. Le portugais Diogo Jota, après des débuts en demi-teinte, est devenu un ''killer'' devant les buts adverses. Même le dernier venu, Luis Diaz, tire son épingle du jeu et marque des buts décisifs.
Certains anciens comme James Milner ou Jordan Henderson sont toujours présents pour apporter leur expérience, même s'ils n'ont plus beaucoup de temps de jeu.
Et les valeurs sûres telles que la légende vivante Mohamed Salah ou encore le virevoltant sénégalais, Sadio Mané, font toujours le boulot et nous montrent l'étendue de leur palette technique à chaque rencontre.
C'est ça, le ''Klopp effect'' !
Villarreal, un collectif et un mental à toute épreuve
L'entraîneur du Bayern Munich, Julian Nagelsmann avait déclaré à l'issue du match aller contre Villarreal (1-0) : " Ils nous ont laissé en vie, on va les punir pour ça ! ". C'était sans compter sur le mental hors norme et la combativité des joueurs de Unai Emery qui, par l'intermédiaire de 
Samuel Chukwueze, ont réussi à arracher la qualification à la 88ème minute (1-1) dans un Allianz Arena médusé. Les joueurs du Submarino Amarillo, ou le sous-marin jaune (en référence à la chanson des Beatles, yellow submarine), ont la capacité de faire couler les grandes écuries européennes. Habitués de la Ligue Europa et même vainqueurs de cette dernière en 2021, Gérard Moreno, Raul Albiol ou encore le français Étienne Capoue vont sans nul doute crânement tenter leur chance afin d'accéder en finale et de soulever pour la première fois de leur histoire, la fameuse coupe aux grandes oreilles.
Les deux entraîneurs sont considérés comme de fins tacticiens, les deux stades afficheront complet et les 22 protagonistes seront gonflés à bloc ! Même si un léger avantage sur le papier donnerait Liverpool favori, gare à cette surprenante équipe de Villareal, outsider qui aime faire tomber les grands d'Europe.
Liverpool est prévenu et la rencontre entre les deux équipes s'annonce explosive. Rendez-vous au Anfield Stadium le 27 avril à 21 heures pour le match aller.
